予防歯科とは？今から始めるお口の健康習慣とプロのケア徹底ガイド
2025.08.29
こんにちは。松山市小栗の歯医者「小栗歯科」です。
歯医者には歯が痛くなってから通うものだ、とお考えの方もいるのではないでしょうか。
しかし、症状が出てからでは治療が大掛かりになり、通院回数や費用といった負担が大きくなってしまうことも少なくありません。生涯にわたって自分の歯でおいしく食事を楽しむためには、お口のトラブルが起きる前の「予防」が非常に重要です。
この記事では、予防歯科の具体的な内容について、歯科医院で行うプロのケアとご自宅で行うセルフケアに分けて詳しく解説します。予防歯科のメリットもご紹介しますので、お口の健康に関心のある方はぜひ参考にしてください。
予防歯科とは
予防歯科は、むし歯や歯周病といった口腔内のトラブルを未然に防ぐことを目的とした歯科医療の分野です。具体的には、定期的な歯科検診や歯のクリーニング、フッ素塗布、正しい歯磨き方法の指導などを通じて、口腔内の健康状態を維持・管理します。
日常のセルフケアに加え、歯科医院での専門的なケアを組み合わせることで、症状が現れる前にリスクを減らすことが可能とされています。
従来の治療歯科との違い
従来の治療歯科は、むし歯や歯周病などの症状が現れてから治療を行う「対症療法」が中心でした。
一方、予防歯科は症状が出る前にリスクを見つけ、進行を防ぐことを重視しています。このため、定期的な受診や継続的なケアが重要となります。予防歯科の考え方を取り入れることで、将来的な治療の負担軽減や、口腔内の健康維持につながる可能性があると考えられています。
予防歯科が注目される理由
予防歯科が注目される背景には、虫歯や歯周病の予防が全身の健康維持に深く関わっていることが明らかになってきた点があります。
虫歯・歯周病の原因
虫歯や歯周病は、口腔内に存在する細菌が主な原因です。食事の後、歯の表面に残った糖分を細菌が分解することで酸が生じます。この酸が歯を溶かすことで、虫歯が発生するのです。
また、歯と歯ぐきの間にたまった歯垢（プラーク）が原因で細菌が繁殖すると、歯ぐきに炎症が起こります。これを放置すると、やがて歯周病へと進行します。
虫歯や歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行することも少なくありません。日々の歯磨きや定期的な歯科受診が、発症や進行を抑えるために重要です。
全身の健康と口腔ケアの関係
近年、口腔内の健康状態が全身の健康に影響を及ぼすことが多くの研究で示唆されています。例えば、歯周病は糖尿病や心疾患、誤嚥性肺炎などのリスク因子と関連があると報告されています。
口腔ケアを徹底することで、これらの疾患の発症リスクを低減できる可能性があるため、予防歯科の重要性が高まっています。定期的なプロによるクリーニングやセルフケアの徹底が、健康寿命の延伸にも寄与すると考えられています。
予防歯科で行う主なケア内容
予防歯科では、むし歯や歯周病を防ぐためにさまざまなケアを行っています。一つずつ確認していきましょう。
プロフェッショナルケア
専門的な知識と技術を持つ歯科医師や歯科衛生士が、患者様一人ひとりの口腔状態に合わせてケアを行います。家庭でのセルフケアでは取り除けない汚れを除去し、口腔トラブルのリスクを低下させます。
PMTC（プロによる歯のクリーニング）
PMTCは、専用の機器とペーストを用いて歯の表面や歯と歯の間、歯ぐきの境目などのプラークやバイオフィルムを丁寧に除去するクリーニングです。これにより、むし歯や歯周病の原因となる細菌の繁殖を抑えることが期待できます。
スケーリング（歯石除去）
スケーリングは、歯に付着した歯石を専用の器具で取り除く処置です。歯石はセルフケアでは除去できないため、定期的な歯科医院でのスケーリングが重要とされています。歯石を除去することで、歯周病のリスクを低減する効果が期待されます。
フッ素塗布やシーラント
フッ素塗布は、歯の表面にフッ素を塗ることで歯質を強化し、むし歯の発生を抑える方法です。
また、シーラントは奥歯の溝を樹脂でコーティングし、食べかすや細菌の侵入を防ぐ処置です。これらは、とくにお子さまやむし歯リスクが高い方に推奨されることがあります。
ブラッシング指導と生活習慣のアドバイス
歯科医院では、正しい歯みがき方法や歯ブラシの選び方、食生活や生活習慣に関するアドバイスも行われています。これにより、日常生活でのセルフケアの質を高め、口腔内の健康維持に役立てることができます。
自宅でできる予防歯科のセルフケア
予防歯科を実践するために、自宅でできるセルフケアの方法について具体的に解説します。
正しい歯磨き方法とポイント
毎日の歯磨きは、虫歯や歯周病を予防する基本的なケアです。歯ブラシは毛先が広がっていないものを選び、歯と歯ぐきの境目に45度の角度で当てて小刻みに動かすのがポイントです。
強く磨きすぎると歯や歯ぐきを傷つける可能性があるため、力を入れすぎず丁寧に磨くことが大切です。また、1回の歯磨きに2〜3分かけることを意識しましょう。
デンタルフロスや歯間ブラシの活用法
歯ブラシだけでは落としきれない歯と歯の間の汚れには、デンタルフロスや歯間ブラシの使用が効果的です。フロスは歯と歯の間にやさしく挿入し、歯面に沿わせて上下に動かします。
歯間ブラシは隙間の大きさに合ったサイズを選び、無理に入れずにやさしく動かすことがポイントです。これらを毎日のケアに取り入れることで、より清潔な口腔環境を保てます。
食生活と生活習慣の見直し
砂糖を多く含む食品や間食の頻度が多いと、虫歯のリスクが高まります。バランスの良い食事を心がけ、間食の回数を控えることが予防につながります。
また、規則正しい生活や十分な睡眠も、口腔内の健康維持に役立つと考えられています。喫煙や過度な飲酒も口腔トラブルのリスクとなるため、見直しを検討しましょう。
予防歯科のメリットとデメリット
予防歯科にはどのような利点や注意点があるのか、具体的に解説します。
歯を長く健康に保つメリット
予防歯科では、定期的な歯科検診やクリーニング、正しい歯磨き指導などを通じて、むし歯や歯周病の発症リスクを抑えることが期待されています。
早期発見・早期対応ができるため、歯を失うリスクを減らし、年齢を重ねても自分の歯で食事を楽しめる可能性が高まります。また、口腔内の健康が全身の健康にも良い影響を与えることが報告されており、生活の質を維持しやすくなります。
医療費や治療回数の削減
予防歯科を継続することで、重症化する前に問題を見つけて対処できるため、将来的な大がかりな治療や抜歯、インプラント治療などの必要性が低くなる可能性があります。その結果、治療にかかる費用や通院回数が抑えられ、経済的・時間的な負担の軽減にもつながります。
デメリットや注意点
一方で、予防歯科には定期的な通院やセルフケアの継続が求められるため、時間や手間がかかることがあります。また、予防処置やクリーニングの一部は保険適用外となる場合があり、費用負担が生じることもあります。
さらに、予防歯科を受けていても、生活習慣や体質によってはむし歯や歯周病を完全に防げるわけではないため、過信せず日々のケアを続けることが大切です。
予防歯科の費用や通院頻度の目安
歯石除去や歯周病検診などには、基本的に健康保険が適用されます。歯周病や虫歯の治療を目的とした場合は保険が適用されるので、1〜3割の自己負担で受けられます。
ただし、PMTC（プロによる歯のクリーニング）やフッ素塗布など、予防を目的とした処置は自費診療となることが多いです。費用は医療機関によって異なりますが、1回あたり数千円程度が目安です。
通院頻度と1回あたりの所要時間
予防歯科の通院頻度は、口腔内の状態やリスクに応じて異なりますが、一般的には3〜6か月ごとに1回の受診が推奨されることが多いです。
1回の診療にかかる時間は、歯石除去やクリーニングの場合で30分程度が目安です。初診時や症状がある場合は、さらに詳しい検査や説明のため時間がかかることもあります。
家族や子ども向けのプログラム
多くの歯科医院では、子ども向けのフッ素塗布やシーラント処置、家族全員での定期検診プログラムを提供しています。小児の場合、乳歯の健康管理や歯磨き指導も行われ、成長段階に応じた予防ケアが受けられます。
まとめ
予防歯科とは、むし歯や歯周病などのトラブルを防ぐための取り組みです。近年では、日本でもその重要性が広く認知されるようになってきました。ご自身に合った方法で、無理なくお口の健康を守っていきましょう。
予防歯科を検討されている方は、松山市小栗の歯医者「小栗歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、地域密着型の歯科医院として、松山市の地域虫歯0を目指して患者様に常に向き合った治療を心がけています。予防歯科や矯正治療・小児矯正に力を入れながら、一般歯科やホワイトニング、インプラント治療などにも対応しています。